穿心莲：天然消炎药 中药抗生素
吃得苦中苦，方为人上人。
穿心莲是King Of Bitters，苦中之王。
若能吃得穿心莲之苦，虽不能成为人上人，却能消除火上火——炎！
相传，古时穿心莲由印度传入中国，当时一名印度僧人（据说是达摩祖师），游历中国岭南地区，路遇被蛇咬伤、奄奄一息的老农，遂为对方吸出毒血，嚼碎草药敷在伤口，还留下些许草药，嘱咐他按时敷药。
数日后，老农伤口痊愈，他不晓得草药名称，唯有称其为“印度草”。
此外，老农还在自家后山，种植印度草，并使用此草药，为村民治病。
村民服用此草药后，感觉其味极苦，只要含入一小片叶子，立刻苦味穿心，因而称其为“穿心莲”。
确实如此，在中草药世界，穿心莲苦味数一数二，令人刻骨铭心，有苦难言，因此坊间索性称其为“苦草”。由于穿心莲功效良多，疗效显著快速，因而也被称为“万病仙草”。
穿心莲原产印度、斯里兰卡、巴基斯坦及东南亚热带国家，其叶椭圆形，末端渐尖，花为紫白色，花形似莲花，亦似白鹤灵芝花朵，其花蕊穿心而过，这也是“穿心莲”名称由来之一。
因此，民间喜爱在家自种穿心莲，其叶子不但可鲜用，冲泡热水，也可晒干后磨粉装入胶囊，方便随身携带，只是其味极苦，一般鲜少入菜。
在历史上，南亚最早使用穿心莲，其中在阿育吠陀医学中，穿心莲为常用草药，据说印度药典列举逾26种药方，其成份含有穿心莲，而且其疗效甚广，包括痢疾、发烧、疱疹、喉咙痛、肝脏疾病、呼吸道感染等。
19世纪末，英国殖民印度时，曾将穿心莲带回西欧，当时欧洲人称之为Creat。1891年英国医学刊物上，即有穿心莲口服液广告，并声称其功效为退烧，助消化，提高食欲等。
在东南亚国家，穿心莲亦有悠久民间用药历史，例如印尼传统疗法Jamu使用穿心莲，治疗产妇生育后感染，缓解疼痛及恢复体力，泰国人则使用穿心莲，治疗肝脏疾病。
在中国，穿心莲入药较晚，属于“新兴”草药，许多本草典籍并无其记载，古代名方亦不见此草药，它只是以“民间草药”之名，流传于民众。
穿心莲首载于民国《岭南采药录》，其中的“春莲秋柳”就是穿心莲，其功效为：“能解蛇毒，又能理内伤咳嗽。”随后各地医药典籍如《泉州本草》、《江西草药》、《青岛中草药》等，也补充穿心莲功效。
由于穿心莲疗效过于广泛，许多中医师、草药师、自然疗法师或健康从业人员，都以自身专业知识，从不同角度描述穿心莲，从传统药典到现代药理，从性味归经到主治疾病，他们尽可能面面俱到，滴水不漏，让人完整了解穿心莲面貌。
药理作用
穿心莲含有黄酮、穿心莲内酯（Andrographolide）等活性成份，并以抗菌、抗炎与抗病毒之特性，而扬名于世，且被誉为“天然消炎药”与“中药抗生素”。
在西方，穿心莲被称为“印度紫椎菊”（Indian Echinacea），紫椎菊（Echinacea）是一种闻名西方、能够提升免疫力及预防流感的草药，然而在临床应用上，穿心莲效果远大于紫菊，欧美人将其当作感冒防治药，其副作用小，并能增强免疫力。
在无抗生素时代，人们使用穿心莲，治疗各种疾病感染，尤以病毒或细菌引起的感冒。一战期间，全球爆发西班牙流感，感染全球超过三分之一人口，据说印度使用穿心莲，阻止流感蔓延恶化。
穿心莲消炎解毒，适用于各种炎症，例如肺炎、咽喉炎、胃肠炎、胆囊炎、扁桃体炎、支气管炎等，因此老一辈形容说：家有穿心莲，大小无发炎，以此叮嘱人们在家中存放“中药抗生素”，以备不时之需。
此外，穿心莲的提取物，也被用于化妆品，它能保护皮肤，抑制真菌与细菌，并且有助改善粉刺、痤疮等皮肤疾病。
传统药典
现代医学认可穿心莲“消炎”与“抗生素”之功效，而在传统药典中，穿心莲主要功效为：
·清热解毒：用于温病初起，感冒发热，肺热咳嗽，肺痈吐血。
·凉血消肿：用于咽喉肿痛，口舌生疮，痈肿疮毒，毒蛇咬伤。
·燥湿：用于湿疹，湿热泻痢，热淋涩痛。
吃得苦中苦，方能补一补。穿心莲确实是苦口良药，若家中有人感冒发烧，穿心莲最能解热，尤以小孩过度服食热气食品，以致咽喉肿胀，穿心莲就能一剂见效。
在治疗发烧或喉咙痛，穿心莲也能立竿见影，只需服食片刻，即能解除症状，而民间长辈也使用穿心莲，替小孩洗澡驱热，治疗皮肤病。
此外，许多人出国旅游时，身体很易出现状况，例如便秘、拉肚子、水土不服、睡眠不足、虚火上升等，而穿心莲则能对治此状况。只要服用穿心莲，就能高兴出国，平安归国，因此有者出国旅游时，都会随身携带此草药。
清热
有者从“清热”角度，总结穿心莲“三清”功效：
·清热燥湿：适用于湿热痢疾，湿热淋证，一般与苦参、黄柏或车前子配搭使用。
·清热解毒：适用于热毒疮痈肿痛，蛇虫咬伤，一般与金银花，野菊花配搭使用。
·清热泻火：
～清气分热：适用于温病初期，风热感冒，发热头痛，一般与连翘、金银花配搭使用。
～清肺热/脏腑热：适用于肺痈及肺热咳嗽，一般与黄芩，鱼腥草配搭使用。
降火
有者从“降火”角度，形容穿心莲功效：
·降胃火：适用于口臭、牙痛、青春痘、咽喉疼痛、牙龈肿痛、口腔溃疡等。
·降肺火：适用于鼻塞、流黄涕、咳嗽气喘、咽喉肿痛、面部痤疮、大便秘结等。
另外，穿心莲与忧遁草同属爵床科植物，能够清热解毒与消肿，其药性胜于忧遁草，不过却更寒凉，尤以其泄火功效特强，因此只适合短期服用，长期服用恐引起不良反应。
上中下三焦
有者从“上中下三焦”角度，描述穿心莲功效：
·上焦肺热：穿心莲清热解毒，尤以适合清上焦心肺的火热之证，并且用于“心肺火热”之症状，例如热咳、口舌生疮、咽喉肿痛等。从现代医学而言，这些问题属于上呼吸道感染，例如扁桃腺炎、气管炎等，只要善用穿心莲之清肺热功效，即可迎刃而解。
·中焦胃肠湿热：若气候炎热潮湿，加上饮食不当，很易影响脾胃运化，食物积滞在胃肠道，并在肠道内化生湿热，引起腹泻、痢疾等症状，而穿心莲可用于湿热型的痢疾泄泻，可单用或与苦参、木香同用。
·下焦湿热：下焦湿热症状为尿短、尿频、尿黄、尿痛或尿急，也就是西医所言的膀胱炎、尿路感染、急性膀胱炎或急性尿道炎，而穿心莲能够清下焦火，有助利尿祛湿。
穿心莲药效从上至下，既能清心肺胃之热毒，又能祛大小肠之湿热。对上清热解毒，用于肺痈、肺热喘咳、咽喉肿痛、疮疖火毒等症状，对下苦燥湿热，用于热淋、湿疹及湿热泻痢。
归经
有者从“归经”角度，说明穿心莲功效：
·入肺经：凊肺热，利咽喉，理内伤咳嗽，用于感冒发热、咽喉肿痛、肺热咳嗽。
·入心经：解热毒，凉血消肿，用于痈肿疮疡、口舌生疮。
·入大肠、膀胱经：凊湿热，用于湿热泻痢、热淋涩痛。
主治疾病
有者从“病症”角度，详述穿心莲功效。
·百日咳
百日咳多由疫毒犯肺所致，肺气不宣，气郁化热，酿而成湿，化而成痰，痰湿阻于气道，气机上逆而成。
此外，百日咳病程较长，久咳则易伤及肺中经络，因而常伴有咯血症状。
穿心莲入肺经，既善清热解毒，又可化散肺中郁热，为治疗百日咳之常用药。
·咽喉肿痛
若天气忽冷忽热，风阳化燥，而燥邪最易伤肺，因肺喜润恶燥，而喉为肺之门户，因此燥邪最易通过咽喉，入侵人体，首见症状为咽喉肿痛。
穿心莲味苦性寒，苦善通泄，寒可清热，主入肺经，可清肺中燥热，而消咽喉肿痛。若能酌加射干、板蓝根等清热利咽药材，效果更佳。
·口舌生疮
民以食为天，过食辛甘肥厚之味，则会加重脾胃负担，若超过脾胃转运能力，水谷精微则易积聚于脾胃，久后就易滋生内热。
胃经连接口腔，若胃部滋生内热，胃火就会循着经络烧到口腔，导致口腔溃疡或口舌生疮，而穿心莲可清热泻火，可用于舒缓口舌生疮之症。若能与知母、金银花等清热泻火药材同用，疗效更佳。
·泄泻痢疾
穿心莲性味苦寒，苦能燥湿，寒能清热，因此可用于破散湿热之邪。《草药手册》记载：穿心莲水煎，每日一剂，可用于治疗湿热痢疾。
·热淋涩痛
中医将各种小便问题，统称为“淋症”，例如小便涩痛为“热淋”，尿路结石为“石淋”，小便出血为“血淋”。
湿热之邪蕴积于下焦，灼伤津液，砂石而出，郁堵于尿道膀胱等处，导致小便涩痛，此外，砂石伤及泌尿系统中的细小血管，导致血尿。
若有此情况，可捣烂穿心莲，加少许蜂蜜调味，开水冲服，也可加入利尿通淋，清泄相火之药材，例如黄柏、泽泻、瞿麦、车前子、白茅根等。
·风热感冒，温病初起
穿心莲质轻透散，苦寒清解，尤善清肺，可治风热感冒或温病初起，发热头痛，既可单用，亦常同用于连翘，薄荷，金银花等。
·疮痈肿毒，蛇虫咬伤
穿心莲清热解毒，凉血消痈，既可单用，或配搭重楼、金银花、野菊花等同用，并以鲜品捣烂外敷。
若治蛇虫咬伤，可将10至20片叶子捣烂成汁，并添加白米酒饮用，而残渣则可外敷伤处。据说，印度人被蛇咬伤后，使用穿心莲解毒。
除了蛇虫咬伤，穿心莲也可外用于治烫火伤，伤口感染等，可取穿心莲叶研末调茶油，或鲜叶煎汤涂患处。
此外，有者身上出现痈疽疮毒，无论红肿热痛，都可用穿心莲解毒消肿，捣烂后外敷即可。
·湿热泻痢，湿疹瘙痒
穿心莲苦燥性寒，能够清热解毒，燥湿止痢功效，凡湿热诸证均可应用。
新冠肺炎疫情
无论从何角度描述穿心莲，从古至今其功效都备受赞誉。2019年，全球爆发新冠肺炎疫情，穿心莲更是任重道远，并于抗疫任务大显身手。
2021年7月，泰国政府将穿心莲列为辅助治疗新冠肺炎草药，用于治疗新冠肺炎轻症及无症状感染病例，以免患者转为重症，并且减轻医疗系统压力，有关药物为穿心莲提取物制作的胶囊，以及穿心莲粉胶囊，而不包括颗粒状药物。
泰国传统医学特别部（DTTM）副主任Kwanchai Wisitthanon表示，该部实验室曾测试多种泰国草药，发现穿心莲可以杀死新冠病毒，阻止新冠病毒进入细胞，防止受感染细胞繁殖，并减轻感染程度。
不过，泰国传统医学专家Songsaeng Karnchanavisitphol认为，穿心莲无法治疗或预防新冠肺炎疫情，只能用于辅助治疗疫情症状，例如咳嗽、喉咙痛、喉咙发炎、支气管炎等。
实际上，泰国政府早于1999年，已将穿心莲列为国家基本药品清单，并提升为一线药物（First line drug），以取代阿莫西林（Amoxicillin）诺氟沙星（Norfloxacin）等西药，并用于治疗发烧、腹泻及喉咙痛。
直肠癌
根据现代药理研究显示，清热解毒中药，具有很强抗肿瘤作用，因此中医常用清热解毒中药，治疗肿瘤。
穿心莲是清热解毒药之一，因而也是中医治疗肿瘤常用药，它被用于治疗多种肿瘤疾病，例如直肠癌。根据研究发现，穿心莲内脂可抑制直肠癌细胞增殖，扩散与转移，从而延长患者生存期。
不过，中医师提醒，若服用穿心莲治癌，必须控制用量，并连同其它中药，以复方治疗直肠癌，以提高治疗效果，减轻穿心莲副作用，患者在应在医师指导下用药，以免影响治疗效果。
另外，国际癌症研究与治疗中心——希望之城（City of Hope）研究结果表明，该中心结合使用化疗与穿心莲，在治疗抗药性结直肠癌方面，取得重大突破。
该中心副主任Ajay Goel博士透露，许多结直肠癌患者，对化疗产生抗药性（Drug resistance），他们进行化疗时，几乎没有任何效果，因此我们迫切需要找到解决方案。
在Goel博士的故乡印度，穿心莲是一种常见保健品，为此其团队开始研究穿心莲，希望在化疗患者之际，也能给予辅助治疗，不但能够免除副作用，还能成功杀死抗化疗癌细胞。
Goel博士表示：“许多科学文章表明，穿心莲可以杀死癌细胞，这并非新奇观点，关键在于如何杀死抗药性的超级癌细胞？”
为此，其团队结合化疗与穿心莲，测试治疗结肠癌，发现穿心莲可从癌细胞，带走它们的营养，导致癌细胞因失去养分而自行死亡。换言之，若能结合天然植物与强效药物, 有望为抗药性或结肠癌复发患者，带来新希望。
天然驱虫剂：穿心莲熬液
蔬菜是不可或缺日常食物，但蔬菜上的残余农药，却令消费者吃得不安心，而许多草药拥有驱虫功能，因此槟城消费人协会曾向本地农夫，介绍数种自然驱虫法，其中之一即是穿心莲熬液。
材料：穿心莲全株1公斤，4公升水。
做法：
1.切细穿心莲
2.加入4公升水
3.煮至剩1至1.5公升
4.榨出熬汁，祛渣，药液冷却至室温，即可装瓶。（可存放1个月）
用法：以300毫升熬液，调10公升水，喷洒农作物。
穿心莲小档案
学名：Andrographis paniculata (Burm. f.) Nees
英文名：King of bitters，green chiretta，creat，kalmegh，indian echinacea.
马来名：Hempedu bumi，pokok cerita，pokok akar cerita，raja pahit.
印度名：Maha-tita
泰国名：Fah talai jone
别名：蛇草，苦草，苦胆草，一见喜，榄核莲，印度草，日行千里。
科属：爵床科，穿心莲属。
药理作用：解热，抗炎，兴奋垂体-肾上腺皮质作用，增强免疫能力，阻止心肌缺血，抑制血小板聚集及抗血栓形成，保肝利胆，抗肿瘤，抗生育，抗蛇毒及毒蕈碱样作用，有益中枢神经系统。
性味：味苦；性寒。
归经：心经，肺经，大肠经，膀胱经。
肺、胃、大肠、小肠经。
肺经、胃经、肝经。
功效：清热解毒，凉血消肿。
主治：头痛，肺炎，肺脓疡，胃肠炎，痈肿疮疡，扁桃体炎，咽喉肿痛，热淋涩痛，急性菌痢，感冒发热，顿咳劳嗽，口舌生疮，毒蛇咬伤。
*注：阳虚证及脾胃虚弱者慎服，不宜过量或久服。
民间偏方
·湿疹：穿心莲粉末，甘油调涂。
·支气管炎，肺炎：穿心莲叶9g，水煎服。
·咽喉炎：穿心莲（鲜叶）9g，嚼烂吞服。
·百日咳：穿心莲叶3片，水泡，蜂蜜调服。日3次。
·高血压：穿心莲叶5～7片，开水泡服，每日数次。
·热淋：穿心莲鲜叶10～15片，捣烂，加蜜，开水冲服。
阴囊湿疹：穿心莲粉30g，甘油加至100ml，调匀涂患处。
·烫火伤：穿心莲干叶研末，调茶油，或鲜叶煎汤涂患处。
·口腔炎，扁桃体炎：穿心莲干叶研末，调蜜，开水送服。
·急性菌痢，肠炎：穿心莲9～15g，水煎服。每日1剂，两次分服。
·急性菌痢，胃肠炎：穿心莲15～25g，水煎服，每日一剂，两次分服。
·细菌性痢疾，阿米巴痢疾，肠炎：穿心莲鲜叶10～15片，水煎调蜜服。
·鼻膜炎，中耳炎，结合膜炎，胃火牙痛：穿心莲全草9～15g，水煎服，或捣汁滴耳。
·流感：穿心莲叶研末，每日2～3次，每服3g；预防流感，穿心莲叶研细粉，吹入咽喉中，每日1次。
穿心莲常用配伍
·穿心莲+栀子
两药均属苦寒清热之品，穿心莲善于清解肺胃热毒，凉血解毒利咽；栀子长于清洩焦之热毒，而泻火除烦、凉血解毒、消肿止痛，且可引热下行，从小便而出。
两药合用，清热解毒利咽，凉血消肿止痛，适用于肺胃热盛，热毒上犯所致的咽喉肿痛，发热，口乾口渴，牙龈肿痛，目赤肿痛，尿黄等症。
·穿心莲+山芝麻
穿心莲味苦性寒，擅清上焦火邪热毒，尤以清肺热见长，有良好清热解毒、宣肺利咽之功效，又能清热燥湿止痢；山芝麻辛散苦洩，性凉清热长于清热泻火、止咳化痰。
两药合用，清热解毒，清肺利咽，燥湿止泻之功效。适用于风热上攻，肺胃蕴热，热毒循经上扰，熏灼咽喉所致的急喉痹、急乳蛾；风热犯肺，化热入裡，壅塞于肺，肺失宣降所致的咳嗽气粗，痰多黄稠者；湿热火毒蕴胃肠，传化失常所致的洩泻，腹痛，里急后重，下痢赤白，肛门灼热等症。
·穿心莲+薄荷
穿心莲苦寒，入肺经，擅清上焦火邪热毒，尤以清肺热见长，有良好清热解毒、凉血消肿、宣肺利咽之功效；薄荷辛凉，轻浮宣散，芳香透窍，善散上焦风热，利咽喉以止痛。
两药相配，外散风温之邪，内消肺经之火，有助发散风热，宣肺利咽，解毒消肿止痛，适用于风温犯肺之咽喉肿痛，或顿咳劳嗽。
·穿心莲+桔梗
两药均能宣肺利咽。穿心莲性味苦寒，善清肺热火毒，有良好解毒、凉血、消肿之功效；桔梗辛苦平，质轻升浮，长于开宣肺气，排壅肺之脓痰。
两药配伍，清热解毒，宣肺利咽，祛痰排脓。既可用治风热上攻、或热毒蕴结所致的咽喉肿痛，声音嘶哑；又能治疗痰热咳喘，肺痈吐脓。
·穿心莲+地骨皮、桑白皮
增强清热解毒功效，治疗肺热喘咳。
若用于治疗肺瘫，咳吐脓痰等症状，亦可配伍鱼腥草、桔梗、冬瓜仁等同用，增强解毒清肺，祛痰排脓之功效。
·穿心莲+金银花、桔梗、牛蒡子
治疗发热，温病初起，咽喉肿痛等症状。
若用于治疗痄肿及毒蛇咬伤，穿心莲可以鲜品捣烂敷，增强解毒消肿之功效。
·穿心莲+马齿苋、金银花
增强清热燥湿之功效，治疗湿热泻痢等症。
若用于治疗治热淋，尿频涩痛，亦可搭配虎杖、车前子、白茅根等。
注：本文草药处方仅供参考，不能用作诊断医疗依据，服用任何草药前，请咨询专业医师意见！
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